La investigación realizada por Forbes How TikTok Live Became A Strip Club Filled With 15-Year-Olds describe el video-streamer de TikTok como un club de striptease virtual y un sórdido bajo vientre de explotación sexual.

El Fiscal General de Utah Sean D. Reyes y la División de Protección al Consumidor del estado acusan a TikTok de violar la Ley de Prácticas de Ventas al Consumidor de Utah y están exigiendo un juicio con jurado.

TikTok se encuentra en medio de una crisis existencial en USA después de que el presidente Joe Biden firmara una ley que prohibirá la app en todo el país a principios del próximo año por motivos de seguridad nacional, a menos que su empresa matriz con sede en China, ByteDance, acceda a vender la plataforma a un propietario estadounidense.

Forbes arrojó luz sobre la prevalencia de material de abuso sexual infantil en TikTok; los problemas con el manejo de dicho contenido por parte de los moderadores de TikTok y las formas en que TikTok Live se utiliza indebidamente para atraer a chicas jóvenes a participar en espectáculos sugerentes, y potencialmente ilegales, para hombres adultos en la aplicación.

En uno de los TikTok Live detallados en esa investigación de Forbes, una chica de 14 años en sujetador recibió peticiones de desconocidos en una emisión para 2.000 personas, algunos ofreciéndole 35 dólares por un flash, pidiéndole ver sus pies y diciéndole que le enviarían dinero a su Cash App. Estás pagando mis facturas, dijo la joven a los espectadores.

La oficina del fiscal general de Utah interpuso posteriormente la demanda para detener el esquema de monetización explotadora de TikTok y proteger a los jóvenes de Utah, decía la denuncia. También alegó que TikTok no está registrada, como exige la ley federal, en la Red Federal para la Represión de los Delitos Financieros (FinCEN) del Departamento del Tesoro de EE.UU., lo que significa que cada transacción que tiene lugar en la plataforma elude los esquemas reguladores diseñados para identificar y detener la explotación sexual y otras actividades ilícitas, como el blanqueo de dinero, la financiación del terrorismo, la venta de drogas y el juego ilegal, conductas aborrecibles que TikTok no sólo está facilitando, sino también recibiendo enormes beneficios de ellas.

El vocero de TikTok, Michael Hughes, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que TikTok tiene políticas y medidas líderes en la industria para ayudar a proteger la seguridad y el bienestar de los adolescentes. Los creadores deben tener al menos 18 años antes de poder entrar en LIVE, y su cuenta debe cumplir un requisito de seguidores. Revocamos inmediatamente el acceso a las funciones si encontramos cuentas que no cumplen nuestros requisitos de edad. 

Es la segunda denuncia que el estado presenta contra TikTok. En octubre de 2023, Utah demandó a la empresa por su algoritmo adictivo y otras características destinadas a maximizar el tiempo que los usuarios jóvenes pasan en la aplicación; TikTok presentó una moción de desestimación y está a la espera de una sentencia. Utah también forma parte de un grupo bipartidista de fiscales generales estatales que investigan los supuestos perjuicios de TikTok a los usuarios menores de edad.